Nom : Camesha L. Jones
Entreprise : Sista Afya Community Mental Wellness
Secteur : Santé + Bien-être
Tanya : Alors question numéro un, simple, quel a été votre parcours vers l’entrepreneuriat ?
Camesha : Mon parcours vers l’entrepreneuriat a commencé, je dirais, il y a environ six ans. Je pense que j’ai toujours été quelqu’un qui a voulu faire du leadership et qui a pensé en dehors des limites de ce qu’on nous enseigne à l’école de travail social pour pouvoir faire une différence, mais aussi pour pouvoir aborder les choses différemment.
Je voyais l’entrepreneuriat comme un moyen de sortir de certains de ces moules, en plus de pouvoir créer quelque chose qui n’avait pas été créé auparavant à Chicago, et un sujet dont il est difficile de parler, comme la santé mentale. Donc, pour moi, l’entrepreneuriat a vraiment commencé par vouloir aborder la santé mentale différemment, vouloir aborder la guérison dans la communauté noire différemment d’une manière que je ne pouvais pas vraiment obtenir dans un neuf à cinq traditionnel.
Tanya : Alors, que diriez-vous jusqu’à présent de votre décision commerciale la plus audacieuse ?
Camesha : Oh mec, la décision commerciale la plus audacieuse. Je pense en fait que trouver un emplacement a été ma décision commerciale la plus audacieuse, au milieu d’une pandémie.
Avant, nous n’avions qu’un petit bureau et comme nous sommes devenus une équipe d’environ huit personnes, ce petit bureau n’allait plus fonctionner et notre propriétaire, nous avons le même propriétaire qu’avant, et elle était comme, « Hé, vous grandissez tous, avez-vous besoin d’un plus grand espace ? » Et si vous pensez à un espace plus grand, vous pensez à plus d’argent, à toutes ces choses différentes.
Mais j’ai décidé de passer à autre chose et je pense que c’était la bonne décision pour accompagner notre croissance, mais aussi pour avoir un espace dans la communauté où les gens peuvent venir s’entraider avec leur bien-être mental, ce qui avant nous avons louer un espace, faire des pop-ups et ça fait du bien d’avoir une maison, donc j’ai l’impression que c’était probablement l’une des décisions commerciales les plus audacieuses que j’ai prises, en plus, comme avec la subvention BMO en l’honneur des femmes, appliquer à les demandes de financement.
Tanya : C’est incroyable. Je pense juste en termes de vous faisant cet acte de foi audacieux comme, « Hé, nous grandissons. Nous allons de toute façon avoir besoin de cet espace. » Et voir une vision à long terme et voir comment cela a porté ses fruits est assez génial. Selon vous, quel est le plus grand tournant financier pour votre entreprise ? Votre moment « Je l’ai fait. »
Camesha : Quand j’ai pu me payer régulièrement et être un employé de ma propre entreprise. Je suis passé à l’entreprise à temps plein en 2020. J’avais mis ma démission de 30 jours à mon travail, puis la pandémie s’est produite un mois après.
Tanya : Bien sûr que oui.
Camesha : Alors je me disais : « Ooh, je suis vraiment dedans. » Vous connaissez? « Je suis vraiment dedans. »
Tanya : Exact.
Camesha : Je pensais, « Je n’ai rien sur quoi revenir. Je dois faire en sorte que ça marche. » Donc, quand j’ai eu mon permis, j’ai été mis en contact avec des compagnies d’assurance et je me suis dit : « D’accord. Je ne sais pas comment je vais pouvoir tout faire. Je ne sais pas à quoi ça va ressembler. » Mais quand j’ai pu me payer régulièrement et quand nous avons généré… Je pense que cette année-là en 2020, nous avons généré près de cent mille dollars de revenus supplémentaires. J’étais comme, « Oh. » J’étais comme, « Nous avons réussi. »
Cela m’a permis d’embaucher plus de thérapeutes, puis nous avons un coordonnateur administratif pour que je puisse obtenir plus de soutien. Donc je ne faisais pas tout. C’est à ce moment-là que je me suis dit: « Oh, nous sommes vraiment là. » J’ai l’impression d’avoir réussi une fois arrivé à ce point.
Tanya : Comment l’objectif d’être une femme, d’être une femme noire, dans cet espace de santé mentale vous a-t-il aidé dans votre parcours de création d’entreprise ?
Camesha : Ouais, je dirais que c’est définitivement aidé. La plupart des entrepreneurs en santé mentale sont des femmes, ce qui est différent de ce que je pense dans certaines autres industries. J’ai donc l’impression de faire partie de la majorité et non de la minorité. Je pense cependant qu’un défi, que j’ai vu, est de passer d’une pratique en petit groupe à une pratique en groupe plus large. C’est l’un des domaines où les hommes ont tendance à dominer par opposition aux femmes, mais cela reste assez compétitif, je dirais.
Tanya : Quelles sont les femmes qui vous ont aidé dans votre cheminement ?
Camesha : J’ai une équipe pleine de femmes. Mon premier coach d’affaires était une femme. Elle s’appelle Lauren Williams. Je suis passé par cet incubateur d’entreprises appelé Sunshine Enterprises. Ils sont situés à Chicago. Lauren a été ma première coach d’affaires et j’attribue une grande partie du soutien et de la stabilité dont j’avais besoin lorsque j’ai démarré mon entreprise à son soutien.
En ce moment, j’ai une équipe de comptables qui sont toutes des femmes, GreenOak Accounting. Ils m’ont vraiment, vraiment aidé, car quand on est en affaires on ne peut pas tout faire. Et donc pouvoir avoir ce soutien a vraiment été utile. Je dirais aussi d’autres femmes noires dans les soins de santé mentale, je peux penser à une douzaine de femmes noires que je connais qui ont leurs propres pratiques, qui ont leurs propres organisations de santé mentale. Et nous nous soutenons mutuellement, et elles m’inspirent.
Tania : C’est beau. Qu’en est-il des triomphes et des défis ? Quel est le plus grand triomphe de votre entreprise et quel est le plus grand défi de votre entreprise ?
Camesha : Ooh, le plus grand triomphe. Je dirais de traverser cette pandémie en tant que propriétaire d’entreprise, en tant que propriétaire d’entreprise de type start-up. Je ne le prends pas pour acquis. Il y a des entreprises qui ont fermé. Il y a des entreprises qui ont dû changer complètement. Et j’ai l’impression que c’est un triomphe de pouvoir dire que nous avons grandi pendant une période vraiment difficile. Et nous avons fait partie d’un mouvement national pour aborder la santé mentale et faire de la santé mentale une priorité. Donc, je dirais que c’est notre plus grand triomphe.
Le plus grand défi, je dirais, est toujours de s’assurer que vous êtes durable en tant qu’entreprise. On parle beaucoup de croissance comme vous voulez grandir, mais je suis vraiment concentré sur la durabilité. Et si cela signifie que je grandis à un rythme plus lent, ça va. Je pense qu’en affaires, les gens essaient de vous pousser à grandir très vite et d’en faire une priorité absolue. Mais récemment, je pense que c’était il y a environ une semaine et j’ai dit: « Tu sais quoi? Nous pouvons aller à un rythme plus lent ». Je préfère aller à un rythme plus lent et être durable, plutôt que de grandir très vite et cela devient vraiment difficile à maintenir. Ou pire, vous devez arrêter toutes ces choses, vous savez ?
Tania : J’adore que tu abordes ça parce que dès qu’il y a un peu de succès, tout le monde te pousse toujours pour plus de succès et plus vite.
Il y a eu des changements majeurs dans le monde ces dernières années. En termes de pandémie de COVID et/ou de tensions raciales et politiques récentes, comment votre entreprise a-t-elle été affectée ?
Camesha : Je dirais que cela a accru le besoin de soins de santé mentale. Pendant des mois, nous étions complets, comme si nous ne pouvions même pas accepter de nouveaux clients parce qu’il y avait tant de personnes qui demandaient des soins et c’est pourquoi nous avons postulé au programme de bourse BMO rend hommage aux femmes, nous avons donc pu embaucher deux autres thérapeutes, ce que nous avons fait jusqu’à présent, le mois dernier en février.
Je pense que cela a eu un effet profond en raison de la combinaison de toutes ces différentes choses. La perte d’emploi, la santé, l’anxiété, les soulèvements raciaux, les tensions politiques, semblaient être une tempête parfaite qui créait plus de difficultés pour les gens à maintenir leur santé mentale ou à éprouver des problèmes de santé mentale. Et ils ne les avaient jamais expérimentés auparavant dans leur vie.
Tania : Heureusement, vous étiez là pour pouvoir être l’endroit où les gens peuvent atterrir pendant, comme vous l’avez dit, toutes ces choses et en particulier la communauté noire. Que souhaiteriez-vous que les gens sachent sur le fait d’être un entrepreneur(e) noir(e) ?
Camesha : Je pense qu’une partie de notre héritage est que nous sommes vraiment doués pour faire preuve d’ingéniosité et, comme le dit l’expression, faire une sortie de nulle part. Je pense que les entrepreneur(e)s noir(e)s s’en sort si bien parce que nous n’obtenons pas nécessairement le même montant de financement, d’investissement ou de prêts. Nous rencontrons tellement d’obstacles différents alors je pense que c’est ainsi la façon que nous sommes ingénieux, créatifs et capables de bouger, peu importe si nous obtenions ou n’obtenions pas tout ce que nous méritons. Je pense que c’est quelque chose que les gens devraient savoir.
Et même pour moi en tant qu’entrepreneure, j’ai fait beaucoup de bricolage au début. J’ai appris par moi-même comment créer un site web, comment faciliter… parce que soit je le fais, soit ça n’existera pas. Je pense que c’est une force énorme et cela montre qu’une fois que nous avons ce dont nous avons besoin, nous pouvons vraiment monter en flèche, en raison de cette capacité à faire ces choses.
Tania : Absolument. Très bonne réponse. Alors dernière question, comment conciliez-vous le personnel et le professionnel ? Pour vous, vous êtes dans l’espace de la santé mentale, ce qui signifie que c’est très lourd, votre quotidien, en termes d’ingestion de la santé mentale des autres. Alors, comment insufflez -vous des soins personnels et établissez-vous une frontière entre votre vie personnelle et professionnelle ?
Camesha : Il y a des choses que je fais au quotidien et il y a des choses que je fais chaque semaine. Au quotidien, je m’assure toujours de me nourrir avec de la bonne nourriture. J’aime cuisiner. Et lorsque vous travaillez de longues heures tout au long de la journée, vous ne voulez pas chercher de pizza. Vous voulez atteindre des pommes et de l’eau et toutes ces bonnes choses. Je pense donc que l’alimentation, comme avoir des aliments sains, aide avec mon énergie, aide aussi à prendre soin de moi.
J’ai un nouvel amour pour le saut à la corde. J’ai sauté à la corde presque tous les jours. Je trouve 15 ou 20 minutes, mets une de mes musiques préférées et c’est parti. Et je le fais habituellement juste après mes séances de thérapie. Donc, je peux prendre une pause et me concentrer sur moi-même avant de devoir penser à peut-être certaines des choses que les gens ont partagées.
J’essaie de prendre mes week-ends. Je n’ai peut-être pas un week-end complet, mais j’essaie au moins d’avoir une journée complète où je ne fais rien en rapport avec mon entreprise. Donc, si c’est passer du temps avec des amis, la famille, sortir, faire quelque chose d’amusant en ville, j’essaie de faire ces choses. Et puis aussi, il y a toujours des choses à faire et à me donner de l’espace pour être d’accord si je ne touche pas tout à droite. Que ce n’est pas grave si j’ai un peu plus d’espace dans mon emploi du temps pour répondre aux différentes demandes que les entreprises peuvent vous imposer.
Tania : C’est beau. J’aime que vous soyez très intentionnel dans vos façons quotidiennes et hebdomadaires de prendre soin de vous. Être bien.
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Noire et déterminée est une série d’interviews mensuelles menée par l’écrivaine et entrepreneure primée Tanya Hayles. Tanya est la fondatrice de Black Moms Connection, un village en ligne mondial de près de 30 000 personnes, qui est aussi un organisme sans but lucratif qui fournit des programmes et des outils financiers au moyen de subventions généreusement financés par BMO.
